sábado, 28 de febrero de 2009

Derinkuyu

Ciudad subterránea


(Fotos: Haluk Özözlü)

Derinkuyu
En 1963, un habitante de Derinkuyu (en la región de Capadocia, Anatolia central, Turquía), derribando una pared de su casa-cueva, descubrió asombrado que detrás de la misma se encontraba una misteriosa habitación que nunca había visto; esta habitación le llevó a otra, y ésta a otra y a otra… Por casualidad había descubierto la ciudad subterránea de Derinkuyu, cuyo primer nivel pudo ser excavado por los hititas alrededor del año

Los arqueólogos comenzaron a estudiar esta fascinante ciudad subterránea abandonada. Consiguieron llegar a los cuarenta metros de profundidad, aunque se cree que tiene un fondo de hasta 85 metros.

En la actualidad se han descubierto 20 niveles subterráneos. Sólo pueden visitarse los ocho niveles superiores; los demás están parcialmente obstruidos o reservados a los arqueólogos y antropólogos que estudian Derinkuyu.

La ciudad fue utilizada como refugio por miles de personas que vivían en el subsuelo para protegerse de las frecuentes invasiones que sufrió Capadocia, en las diversas épocas de su ocupación, y también por los primeros cristianos.

Los enemigos, conscientes del peligro que encerraba introducirse en el interior de la ciudad, por lo general intentaban que la población saliera a la superficie envenenando los pozos.

El interior es asombroso: las galerías subterráneas de Derinkuyu (en las que hay espacio para, al menos, 10.000 personas) podían bloquearse en tres puntos estratégicos desplazando puertas circulares de piedra. Estas pesadas rocas que cerraban el pasillo impedían la entrada de los enemigos. Tenían de 1 a 1,5 metros de altura, unos 50 centímetros de ancho y un peso de hasta 500 Kilos.

En la imagen se aprecia cómo la puerta circular de piedra cerraba el pasillo, aislando a los habitantes del subsuelo

Además, Derinkuyu tiene un túnel de casi 8 kilómetros de largo y parece que conduce a otra ciudad subterránea de Capadocia, Kaymakl.

De las ciudades subterráneas de esta zona hablaba el historiador griego Jenofonte. En su obra Anábasis explicaba que las personas que vivían en Anatolia habían excavado sus casas bajo tierra y vivían en alojamientos lo suficientemente grandes como para una familia, sus animales domésticos y los suministros de alimentos que almacenaban.

En los niveles recuperados se han localizado establos, comedores, una iglesia (de planta cruciforme de 20 por 9 metros, con un techo de más de tres metros de altura), cocinas (todavía ennegrecidas por el hollín de las hogueras que se encendían para cocinar), prensas para el vino y para el aceite, bodegas, tiendas de alimentación, una escuela, numerosas habitaciones e, incluso, un bar.

La ciudad se beneficiaba de la existencia de un río subterráneo; tenía pozos de agua y un magnífico sistema de ventilación (se han descubierto 52 pozos de ventilación) que asombra a los ingenieros de la actualidad.

La ciudad fue un refugio para resguardarse del terror del genocidio pero es ideal para una película de terror.

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Alegría visual

Modelo Dior


(Foto: AP)
Modelos de alta costura para Dior. Es todo un espectáculo la presentación de estos desfiles de moda internacionales donde se presume una alta variedad de diseños nuevos y por supuesto, bellas modelos.
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Cine

Salvador Felipe Jacinto Dalí Domènech


(Foto: Archivo)

Todos quieren ser Dalí

De Pacino a Banderas, varias estrellas de Hollywood persiguen el bigote del genio

¿Qué tendrá Dalí para que, de repente, estalle una fiebre en Hollywood para llevar al cine la surrealista vida del pintor de Port Lligat? A mediados de abril se estrenará el biopic Sin límites, en el que Robert Pattinson (famoso por su papel de vampiro en Crepúsculo) interpreta al artista, pero otros nombres del cine -mucho más ilustres- quieren ponerse sus bigotes: Antonio Banderas, Al Pacino, Johnny Depp e incluso Peter O'Toole. Tema hay, desde luego, y anécdotas suculentas como para llenar horas y horas de metraje.

Pero el caso es que todos estos otros proyectos topan con la oposición de la Fundación Gala-Salvador Dalí, propietaria de los derechos de las obras del artista. Sus responsables velan para que ninguna de estas hipotéticas películas dé al traste con 15 años de esfuerzos por recolocar al pintor en la historia "seria" del arte del siglo XX más allá de escándalos, líos y leyendas de todo tipo, algunos de ellos relativos a las falsificaciones de obra gráfica que salpicaron sus últimos años.

"Lo último que le hace falta ahora a Dalí es una mala película que tenga éxito", comenta Joan Manel Sevillano, gerente de la fundación, que explica cómo en los últimos seis años han pasado por sus manos hasta 11 guiones para llevar a la gran pantalla la vida del artista. Exceptuando Sin límites (Little Ashes, en su versión inglesa), ninguno ha conseguido el visto bueno de la fundación. "La vida de Dalí ya es lo suficientemente interesante como para que no sea necesario inventarse cosas. No es nuestra intención censurar, pero velamos para que se aborde su figura de forma respetuosa sin esconder nada, pero sin banalizar ni contar cosas que no son. Hollywood puede cambiar la historia, y por eso somos estrictos".

Sín límites, una modesta producción hispano-británica que ha costado en torno a tres millones de euros, se centra en la juventud de Dalí y en la relación que el artista estableció en la Residencia de Estudiantes con Federico García Lorca (que interpreta Javier Beltrán) y Luis Buñuel (Matthew McNulty). El filme, producido en España por Factotum Barcelona, cuenta con un guión de Philippa Goslett que no rehúye escenas escabrosas, como la supuesta relación homosexual entre Lorca y Dalí. La fundación, comenta Sevillano, no ve inconveniente en que se hable de este asunto, abordado por varias biografías, "siempre que se mantenga el tono ambiguo en el que Dalí habló siempre de esta relación".

Por lo que no pasa la fundación es por el proyecto de Andrew Niccol (director de películas como Gattaca o El show de Truman) de llevar al cine el polémico libro Dalí y yo. Una historia surreal, de Stan Lauryssens, que tendría como protagonista a Al Pacino.

El libro es una supuesta autobiografía de Lauryssens en la que confiesa cómo falsificó dalís sin escrúpulos y explica imposibles diálogos con amigos y colaboradores del artista de visita en Cadaqués, amigos que le "desvelan" sus supuestas perversiones sexuales y su connivencia en falsificaciones. La Fundación Dalí, a través del bufete Roca Junyent Abogados Asociados, ha iniciado ya en el juzgado de Figueres los trámites de la querella por difamación e injurias contra Lauryssens "que podría ampliarse a la editorial o a quien sea necesario", señala Sevillano.

El gerente de la fundación, que ha viajado varias veces a Los Ángeles para reunirse con distintos productores, llegó a mandar una carta al agente de Al Pacino explicándole la situación y pidiéndole que "no se rebaje" a entrar en esta producción. De hecho, cuando estuvo el pasado año en Madrid, el actor comentó su interés por interpretar a Dalí, aunque añadió: "Hasta ahora no he leído un guión redondo, y mientras no haya un libreto férreo no la haré".

El que finalmente ha dado el sí para ponerse en la piel del artista es Antonio Banderas, que ha anunciado que en breve comenzará el rodaje de Dalí, dirigida por Simon West (realizador de Tomb Raider) y que abarcará toda la vida del artista introduciendo escenas de animación de sus cuadros. Tampoco este guión cuenta con el permiso de la fundación.

"He hablado varias veces con West y les he explicado nuestra posición", añade. "Lo único que pedimos es que modifiquen el guión. Claro que pueden intentar rodarlo de todas maneras, pero cualquiera que haga una película sobre Dalí sin los permisos tendrá serios problemas con nosotros. Y hasta ahora no hemos perdido ningún juicio".

Sobre los otros dos proyectos anunciados hace tiempo, no hay nada seguro por el momento y sí mucha dosis de rumorología. De la película con Peter O'Toole, titulada Goodbye Dalí, no se tienen muchas noticias sólidas. En cuanto a Johnny Depp, que en principio dirigiría la película e interpretaría al pintor, parece ser que aún busca guión. Documentación no va a faltarle.


Gracias:
CATALINA SERRA - Barcelona
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DIBUJO

Junto al arroyo


(Dibujo: Emma Medina)
Un árbol frutal a orillas de un arroyo crece libremente fuera de la mano del hombre. Sus raices sacian su sed del líquido corriente y sus frutos son alimento para las aves y para algunos animales terrestres.
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viernes, 27 de febrero de 2009

Antropología

Monolito de Tlaltecuhtli


(Foto: NTX)

El monolito de Tlaltecuhtli, la diosa de la Tierra
Hallado en 2006 en el predio Ajaracas tendrá su propio museo donde exhibirán las piezas encontradas en el lugar desde 1994, además, abarcará también la propiedad conocida como Campanas, aledaña al Templo Mayor

El monolito de Tlaltecuhtli, hallado en 2006 en el predio Ajaracas, tendrá su propio museo, el cual será construido en una superficie que abarca también la propiedad adyacente y que es conocida como Campanas, aledaña al Templo Mayor, informó el director general del INAH, Alfonso de Maria y Campos.

El funcionario destacó que la iniciativa busca ir más allá de la colocación "in situ" de Tlaltecuhtli, mediante la exposición de piezas arqueológicas halladas desde 1994 en el perímetro de las calles de Guatemala y Argentina, en el Centro Histórico.

En este momento, dijo, un equipo interdisciplinario encabezado por los arqueólogos Eduardo Matos Moctezuma y Leonardo López Luján, fundador y director del Proyecto Templo Mayor, en ese orden, ha comenzado ya con los lineamientos arquitectónicos del nuevo recinto, para que su diseño, aunque vanguardista, se inserte de forma adecuada en el entorno histórico.

Para De Maria, estos predios donados por el gobierno capitalino, son el espacio idóneo para que el Instituto impulse un museo de estilo contemporáneo, que respete los volúmenes, las texturas, los tamaños y la relación con el medio.

Los trabajos del museo, que se busca sea una extensión del Museo del Templo Mayor, correrán a cargo del INAH, con un presupuesto inicial de 200 millones de pesos, que también son para el Centro Nacional de la Indumentaria, Diseño Textil y Moda, que tendrá por sede el ex convento de la Merced, también en el Centro Histórico.

Como los predios Ajaracas-Campanas están ya bajo custodia del INAH, las labores de construcción son su responsabilidad y el inicio de las mismas dependerá de los avances en la investigación, en donde lo que importa es la rigurosidad científica, destacó.

La colocación "in situ" de Tlaltecuhtli es parte de una línea de conservación impulsada desde el propio Instituto y cuya intención es que las piezas y monumentos descubiertos en sitios arqueológicos, permanezcan en los mismos, como ocurrió con el monolito de Tamtok, justo en el espacio donde se localizó, en San Luis Potosí.

La escultura de la diosa mexica de la Tierra, mide 4.00 x 3.50 metros, tiene un espesor de 40 centímetros y un peso cercano a las 12 toneladas. Hasta el momento se sabe que fue realizada en la primera década del siglo XVI, previo a la Conquista española.

Las investigaciones arqueológicas apuntan a que podría ser la lápida mortuoria del tlatoani Ahuízotl, quien gobernó México-Tenochtitlan entre 1486 y 1502. Tlaltecuhtli era el señor o señora de la tierra y en el caso del monumento hallado en 2006, es una advocación antropomorfa femenina.

A diferencia de otras representaciones prehispánicas del dios-diosa que se muestran viendo hacia el inframundo, ésta se observa en una postura de parto, lo que da la impresión de que la deidad está boca arriba, señaló el INAH en un comunicado.


Gracias:
mzr
Notimex, El Universal, Ciudad de México
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Salud 77

Beneficios de tener relaciones sexuales


(Imagen: Archivo)

Sugieren realizar lo que se denomina Sexercise para reducir riesgo de un ataque cardiaco, reduce la frecuencia de los resfriados y mejora la piel, entre otros
Según el sitio web de NHS Direct expertos en salud sexual recomiendan realizar "Sexercise" para reducir el riesgo de ataques al corazón y vivir más tiempo.

Durante el orgasmo se liberan endorfinas que estimulan las células del sistema inmunológico. Por si fuera poco tener sexo reduce las posiblidades de cáncer en el sistema digestivo y mejora el aspecto de la piel.

Agregan que entre mayor sea la frecuencia se ayuda a reducir el riesgo de resfriados, dolores musculares, los huesos y músculos se mantienen sanos.

El NHS tiene algunos consejos para programar una serie de ejercicios para realizarlos con la pareja debajo de las sábanas.

Estas sugerencias han sido criticadas por el Dr. Sayer Melissa, quien declaró para el periódico The Guardian: "Sí, hay pruebas de que el sexo tiene beneficios para el bienestar mental, pero decir que hay un vínculo con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y el cáncer está tomando el argumento demasiado lejos".

El sitio NHS Direct.com argumenta que las relaciones sexuales con un poco de energía y la imaginación proporciona un entrenamiento digno de un atleta: “Olvídate de correr vuelta a la manzana o luchando con abdominales.

Con las relaciones sexuales se utiliza cada grupo muscular, el corazón y los pulmones trabajando duro y se quema aproximadamente 300 calorías por hora".


Gracias:
Redacción, El Gráfico, Ciudad de México
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jueves, 26 de febrero de 2009

Arte 7

El sueño del Rey Arturo en Avalón


(Pintura: Burne-Jones)
Imagen del cuadro 'El sueño del rey Arturo en Avalón' (18881-1898), de Edward Coley Burne-Jones
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Alegría visual

Carnaval de todas


(Foto: Sergio Moraes/REUTERS)
Bailarinas del famoso cabarét francés Moulin Rouge posan durante un 'photo call' en Río de Janeiro.
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YOKO ONO

León de oro en bienal de arte


(Foto: Archivo)

Yoko Ono recibirá León de Oro en Bienal de Arte de Venecia

Esta distinción honorífica ha sido concedida también al pintor estadounidense John Baldessari, quien recibirá junto a Ono el León de Oro el próximo 6 de junio en Venecia, durante la inauguración de la muestra

La artista japonesa Yoko Ono, viuda del legendario músico británico John Lennon, recibirá el León de Oro por su carrera en la 53 edición de la Bienal de Arte de Venecia, que se celebrará en la ciudad de los canales del 7 junio al 22 de noviembre próximos.

Esta distinción honorífica ha sido concedida también al pintor estadounidense John Baldessari, quien recibirá junto a Ono el León de Oro el próximo 6 de junio en Venecia, durante la inauguración de la muestra, informó hoy la organización del evento en un comunicado de prensa.

"Los leones de oro a la carrera homenajean a dos artistas cuyo trabajo de vanguardia ha abierto nuevas posibilidades de expresión poética, conceptual y social para los artistas de todo el mundo, que se expresan a través de todo tipo de lenguaje", comenta en la nota Daniel Birnbaum, director de la Bienal de Arte veneciana.

"Yoko Ono y John Baldessari han dado forma a nuestra comprensión del arte y a su relación con el mundo en el que vivimos. Su trabajo ha revolucionado el lenguaje del arte y seguirá siendo fuente de inspiración para las generaciones venideras", añade.

La organización de la Bienal de Arte, que este año lleva por título "Fare Mondi" ("Hacer Mundos"), resalta la labor artística de Ono (Tokio, 1933) como figura clave del arte de la segunda posguerra mundial y como pionera del arte conceptual.

"Mucho antes de convertirse en un icono de la cultura popular, desarrolló estrategias artísticas que han dejado una huella duradera tanto en su Japón natal como en Occidente", reza el comunicado.

Del californiano Baldessari (National City, 1931), la organización de la Bienal de Arte de Venecia destaca su capacidad para haber desarrollado un lenguaje visual propio y específico.

"Desde los años 60 -dice la nota- ha trabajado en muchas disciplinas y ha realizado un excepcional corpus de obras que han inspirado a varias generaciones de artistas".

La próxima Bienal de Arte de Venecia será presentada a la prensa en varias ciudades: el próximo 23 de marzo en Roma, un día después en Berlín, el 26 de marzo en París, el 27 en Londres y finalmente el 30 de marzo en Nueva York.


Gracias:
mzr
EFE, El Universal, Roma Italia
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miércoles, 25 de febrero de 2009

Imagen

Una flor llamada pensamiento


(Foto: Elva)
Con calor de primavera y en una tarde soleada, me encontré esta flor que mi madre llamaba pensamiento. Una flor que pinté en una temporada y se la dediqué a mi hija Esmeralda.


Religión

Dios habita en el cerebro


(Imagen: Luis F. Sanz)

Hallazgos neurocientíficos explican por qué el hombre se refugia en las religiones
El Dios de Abraham era justo, inapelable, incorruptible, trascendente, omnisciente, omnipotente, omnipresente y omnibenevolente. El cristianismo antiguo se centró en la pericoresis o fusión de tres personas en una sola entidad divina. Para la vía negativa de Maimónides sólo nos es dado discutir sobre lo que Dios no es. El Todo de los herméticos es más complicado que la suma de cuanto existe, y el Buda puso el énfasis en la liberación del sufrimiento en la tierra. Vista así, la religión tiene poco de universal.

Pero los experimentos han hecho aflorar una capa subyacente más simple. Por ejemplo, los psicólogos cuentan a grupos de voluntarios una historia en la que Dios atiende a cinco problemas a la vez. Los creyentes de cualquier confesión monoteísta aceptan la narración con naturalidad, puesto que Dios tiene sobrados poderes cognitivos para ello. Pero si se les pide recordar la historia un rato después, casi todos cuentan que Dios atiende los cinco problemas uno por uno: su subconsciente ha humanizado al omnipotente Dios de la doctrina.

La investigación reciente en psicología cognitiva, neurobiología y antropología cultural ha revelado que la mayoría de los creyentes, sea cual sea su culto, tienen interiorizado un modelo extremadamente antropocéntrico de Dios. No sólo posee una figura humana, sino que utiliza los mismos procesos de percepción, razonamiento y motivación que las personas. Las creencias explícitas sobre la divinidad son muy distintas entre religiones, pero los supuestos tácitos son casi idénticos en la mayoría de las personas.

La característica central de cualquier religión es un núcleo de creencias sobre agentes no físicos. Este tipo de "conceptos sobrenaturales" -que también aparecen en la fantasía, los sueños y las supersticiones- está muy condicionado por nuestro conocimiento del mundo real. Un espíritu es un tipo de persona, sólo que atraviesa paredes. Dios comparte esas limitaciones dentro de la cabeza de los creyentes.

Más en general, las creencias subconscientes de la gente religiosa de cualquier credo son extraordinariamente parecidas: los agentes sobrenaturales ejercen una vigilancia permanente del comportamiento moral de la persona, con acceso instantáneo a sus pensamientos y deseos más íntimos. Los creyentes de cualquier culto también albergan creencias sobre la existencia y las propiedades de esos agentes sobrenaturales, y suelen guardar símbolos o amuletos que los representan, y celebrar rituales en su nombre. Cada grupo social suele atribuir a esos agentes su sistema moral, y su propia cohesión social.

Los científicos cognitivos han reunido muchas evidencias de que esta especie de religión natural se enraíza en cualidades humanas universales -como la capacidad para simular relaciones con personajes ficticios- que no son específicas de la experiencia religiosa, sino una consecuencia de tener el cerebro más desarrollado, y las estructuras sociales más complejas y estables, que han evolucionado en ninguna especie animal de este planeta.

"El pensamiento y el comportamiento religioso pueden considerarse parte de las capacidades naturales humanas, como la música, los sistemas políticos, las relaciones familiares o las coaliciones étnicas", dice Pascal Boyer, de la Universidad de Washington en Saint Louis. Boyer ha publicado en el último año dos trabajos de referencia sobre la evolución cognitiva de la religión (Nature 455:1038; Annual Review of Anthropology 37:111).

El filósofo Daniel Dennett sostiene que los cerebros animales han evolucionado a través de tres fases. El comportamiento de las criaturas darwinianas está determinado genéticamente. Las criaturas skinnerianas (por el psicólogo conductista norteamericano B. F. Skinner) disponen de una gama de comportamientos, pero despliegan uno u otro al azar. Los humanos somos criaturas popperianas (por el filósofo de la ciencia Karl Popper). Una criatura popperiana hace lo mismo que una criatura skinneriana, pero sólo dentro de su propia cabeza, como una serie de simulaciones mentales.

(Fresco de Miguel Ángel en el Vaticano)

El ingeniero de la Universidad de Michigan John Holland, padre de los algoritmos genéticos, asegura que "la verdadera esencia de una ventaja competitiva, sea en el ajedrez o en la actividad económica, es el descubrimiento y la ejecución de jugadas en un escenario ficticio". Y entre las principales jugadas que tenemos que simular los humanos, desde la más tierna edad, están las situaciones sociales ficticias.

"Todos los niños entablan relaciones sociales importantes y duraderas con personajes de ficción, amigos imaginarios, familiares desaparecidos, héroes invisibles, novios figurados...", dice Boyer.

La práctica constante con ese tipo de "agentes no físicos", de hecho, puede explicar parte de la extraordinaria destreza social de nuestra especie, muy superior a la de los demás primates. Y desde ahí, el científico de Washington sólo ve un pequeño paso hasta otros "agentes no físicos" como espíritus, dioses y demonios, "intangibles pero implicados socialmente".

Los agentes sobrenaturales son a menudo la fuente de la moral para las personas religiosas, y también sus vigilantes omniscientes, esto es, que basta con pensar en algo pecaminoso para que se den por enterados. Ésta es otra de las creencias más generales entre los fieles de cualquier culto.

La psicología experimental indica, sin embargo, que los niños comprenden los imperativos morales básicos, como los relativos al trato justo y al daño a sus semejantes, desde que están en edad preescolar. Eso es antes de que puedan comprender esos conceptos abstractos y con independencia del entorno religioso en que se obtengan los datos. La neurobiología, por otro lado, ha revelado nexos muy relevantes entre los juicios morales y algunas de las emociones humanas más básicas y universales.

Uno de los nodos centrales de la red emocional del cerebro es el córtex prefrontal ventromedial (VMPC). Los pacientes que tienen destruida esa zona del córtex muestran una disminución general en su capacidad de respuesta emocional y una marcada reducción de las emociones sociales -como la compasión, la vergüenza y la culpa que están estrechamente relacionadas con los valores morales-.

El VMPC es muy conocido por los neurólogos desde el 13 de septiembre 1848, cuando una explosión accidental disparó una barra de hierro de un metro de largo y seis kilos de peso exactamente hacia esa zona del cerebro de Phineas Gage, el capataz de una cuadrilla de trabajadores del ferrocarril. Sobrevivió, y sin daños en la capacidad del lenguaje ni en otras funciones intelectuales. Pero como dijo poco después un amigo suyo: "Este hombre ya no es Phineas Gage".

Todos los graves defectos que muestran estos pacientes se refieren a la respuesta a los estímulos emocionales o a la regulación de los propios sentimientos. Sus capacidades de la inteligencia general, de razonamiento lógico y de conocimiento de las normas sociales y morales están intactas.

Según el neurólogo Antonio Damasio, premio Príncipe de Asturias, muchas reacciones morales aversivas son una combinación del visceral rechazo a ciertos actos (matar a alguien, por ejemplo) y de la compasión instintiva por otro ser humano. Damasio cree que las emociones no sólo se asocian a los juicios morales, sino que son cruciales para elaborarlos.

"Aunque los creyentes suelen atribuir su moralidad a un agente sobrenatural", dice Boyer, "los modelos cognitivos indican todo lo contrario: que nuestros sentimientos morales son reclutados para dar verosimilitud a las nociones morales de la religión".

Los ritos religiosos también parecen muy distintos entre unas culturas y otras, pero todos pertenecen a una clase de "comportamientos rituales" constantes en la especie humana. Los ritos se basan siempre en alguna secuencia de actos arbitraria, obligatoria, ejecutada en un orden rígido, desligada de un objetivo práctico obvio y repetida muchas veces. También implican a menudo el uso de números, colores llamativos y símbolos de la pureza, el orden o la simetría.

Nuevamente, estos comportamientos rituales son un tema común en el desarrollo infantil: por ejemplo, cuando un niño sólo puede andar por la acera pisando las baldosas rojas, o tiene que subir el primer peldaño de su portal antes de que se cierre la puerta de la calle. Los niños suelen asociar estos rituales a unas vagas nociones de purificación y protección del peligro. Cuando estos sistemas se pasan de revoluciones, ocurren los trastornos obsesivo-compulsivos.

"Sabemos que el cerebro humano tiene redes de seguridad y precaución dedicadas a prevenir peligros como la predación", dice Boyer. "Las aserciones religiosas sobre la pureza, la suciedad y el peligro oculto de los demonios al acecho estimulan esos mismos sistemas, y hacen que las precauciones rituales resulten intuitivamente atractivas".

La crítica científica de la religión se ha centrado hasta ahora en argumentos racionales. El astrofísico Carl Sagan, por ejemplo, escribió: "¿Cómo es que apenas ninguna religión ha mirado a la ciencia y ha concluido: '¡Esto es mejor que lo nuestro! El universo es mucho mayor de lo que dijeron nuestros profetas, más sutil y elegante?".

"Hay quien tiene un concepto tan amplio de Dios que no hay forma de evitar que lo acabe encontrando en cualquier parte", afirma Steven Weinberg, físico teórico y premio Nobel. "Si quieres decir que Dios es energía, lo puedes hallar en un montón de carbón".


Gracias:
JAVIER SAMPEDRO
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Primavera

Springbreakers


(Foto: NTX)
Llegan springbreakers a Acapulco. Pese a la recesión económica mundial estudiantes estadounidenses y canadienses llegan al bello puerto mexicano donde inicia la temporada para los vacacionistas extranjeros.
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Alegría visual

Silueta semi silueta


(Foto: thinctanc mod hayley)
No se sabe si viene o va, más bien viene hacia acá, se puso semi porque se ve incompleta, aunque se ve que no le falta nada. la thinctanc mod hayley no se de donde salió, así decía la foto cuando la vi en la red y la amacuqué. Excelente fotografía para ésta alegría visual.

Tiene su sello en el fondo, en lo bajo de la foto, chequen que dice su dueño que es de ella y nadie más.
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Arte 7

Ventanas de iglesia


(Foto: EFE)
La restauradora Sandra Meinung limpia una de las ventanas de la Iglesia de Santa María en Frankfurt Oder, Alemania. Las últimas seis ventanas medievales, que volvieron a Alemania desde Rusia en noviembre de 2008, serán exhibidas al público hasta finales de marzo antes de ser restauradas e instaladas
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martes, 24 de febrero de 2009

El Museo Arqueológico de Irak

Re-inauguración


(Foto: Associated Press)

Irak recupera la memoria expoliada

El Museo Arqueológico de Bagdad se reabre con 6.000 piezas rescatadas del pillaje
El Museo Arqueológico de Irak reabrió ayer sus puertas en medio de la polémica. A punto de cumplirse seis años del saqueo que sufrió tras la invasión estadounidense, la inauguración constituye tanto una prueba de la mejora de la seguridad en el país como de lo que aún queda por lograr. Numerosos tiradores de élite protegieron el edificio durante la ceremonia, en la que volvieron a mostrarse al público 6.000 piezas recuperadas de las 15.000 que fueron robadas tras el derrocamiento de Sadam Husein.

"Hemos puesto fin a la época oscura y comenzado el proceso de reconstrucción", declaró el primer ministro, Nuri al Maliki, al convertirse en el primer visitante de esta nueva etapa. El museo, que alberga una de las más importantes colecciones de antigüedades mesopotámicas, fue objeto de un vergonzoso pillaje entre el 20 y el 23 de abril de 2003, ante la pasividad de las tropas estadounidenses que acababan de tomar Bagdad. Desde entonces, sólo abrió simbólicamente un día en julio de ese año para mostrar que no todos sus fondos habían desaparecido.

Con la ceremonia de ayer, las autoridades iraquíes intentan transmitir que la vida está normalizándose en el país. Sin embargo, numerosos especialistas, apoyados por el Ministerio de Cultura, se opusieron hasta el último momento por considerar que el museo no estaba preparado. Ni se han terminado de recatalogar los fondos, ni dispone de medidas de seguridad adecuadas.

Por esa razón, no estará abierto al público en general. De momento, sólo grupos de estudiantes, o de improbables turistas, podrán visitarlo previa cita. Aún permanecen cerradas 18 de sus 26 galerías. De las ocho que se han acondicionado, una recoge las piezas devueltas por los iraquíes y otra las que se han interceptado fuera del país. Los afortunados podrán ver además los famosos toros alados de la época asiria que se salvaron gracias a que los conservadores los protegieron con espuma y sacos terreros.

El primer ministro agradeció la ayuda de sus vecinos, Irán, Siria y Jordania, en el rescate de esos objetos. "Queremos que nuestro museo se haga un lugar entre los primeros del mundo. Tenemos un largo camino por delante", admitió Al Maliki.


Gracias:
ÁNGELES ESPINOSA - Teherán
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Imagen

Tronco petrificado


(Foto: Elva)
Tronco petrificado que se encuentra en la Universidad del estado de Nuevo México (NMSU) frente a las oficinas del edificio de los ex-alumnos. Este tronco fue encontrado en los bosques del estado de Óregon (E.E.U.U.) y pesa más de 13 toneladas. Es una fósil-joya por su antiguedad de 50 millones de años.

En alguna edición pasada en Goaldesmeralda, una fotografía de este tronco fue publicada pero esta foto de Elva muestra la magnitud de la pieza.
Astronomía

Lulin, el cometa verde


(Foto: AP)

Cometa Lulin visita por primera vez el interior del sistema solar
Los astrónomos han observado en los últimos días un incremento en su brillo debido probablemente a que ha expulsado material desde una parte de él llamada coma

Proveniente de los límites del sistema solar, desde una región conocida como la nube Oort, ubicada a un año luz de distancia, el cometa Lulin (C/2007 N3), tuvo su máximo acercamiento al Sol (perihelio) el pasado 9 de enero a poco mas de la distancia que separa a la Tierra del Sol, (150 millones de kilómetros), siendo este su primer paso por las cercanías del Sol.

Desde entonces se ha venido acercando a la Tierra y alcanzara su mínima distancia con nosotros este 24 de febrero a poco más de 61 millones de kilómetros de distancia. El cometa Lulin, oficialmente denominado C/2007 N3 Lulin, es un cometa pequeño y poco brillante en el límite de la visibilidad humana, que orbita alrededor del Sol con un período desconocido.

El cometa ha sido capturado en diferentes fotografías con una gran claridad y belleza, debido a su coloración verdosa que le es conferida por el gas que se desprende al sublimarlo el Sol compuesto de cianógeno.

Lulin se encuentra actualmente en la constelación Leo, cerca de Saturno, desplazándose 3 grados por día, es decir a un ritmo tan rápido, que en tan solo 10 minutos de observación contra las estrellas es posible notar su desplazamiento. Después comenzará a alejarse de nuestro planeta. El 28 de febrero estará en las proximidades de la estrella Regulus Leonis, continuando en días sucesivos hacia Cáncer y Geminis, hasta perderse en las profundidades del sistema solar desde donde vino como un fugaz visitante cósmico.


Gracias:
vrs
Andrés Eloy Martínez Rojas, El Universal
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lunes, 23 de febrero de 2009

Imagen

'Passages', 1996


(Foto: Juan José)
Escultura de Ed Haddaway de Albuquerque, NM y que se encuentra en el colegio de Doña Ana en la ciudad de Las Cruces. Una puerta por la educación.


Ignasi Ribas

ENTREVISTA CON EL ASTROFÍSICO Y CAZAPLANETAS


(Foto: Reuters)

CONFERENCIA 'BUSCANDO UNA NUEVA TIERRA'
Facultad de Ciencias. UAB.
En abril del 2008, el equipo de investigación de Ignasi Ribas, astrofísico del Institut de Ciències de l'Espai del CSIC, descubrió el menor exoplaneta conocido hasta la fecha. Hoy, el GL 436c es uno más de una larga lista de planetas que crece inexorable, a empuje de la revolución tecnológica de los últimos lustros. Aunque todavía ninguno de los 340 planetas extrasolares ya conocidos reúne las condiciones para albergar formas de vida equiparables a las terrestres.

¿Estamos solos?

Como científico, no tengo ni idea; no tenemos datos suficientes. Pero como persona optimista que soy, rotundamente no.

¿Qué necesita un planeta para poder albergar vida?

Primero, requiere una fuente de energía, es decir un sol, y de los compuestos químicos básicos. Esto es fácil. Pero luego, necesita otras condiciones ya menos probables: tener agua líquida y distar lo suficiente de su estrella para que la temperatura media supere los cero grados, pero que no exceda los 100. Por el momento, los científicos no queremos ser demasiado restrictivos y, pese a ello, todavía no hemos encontrado nada. Aunque nos estamos acercando.

¿Podría poner fechas?

Creo que en menos de cinco años encontraremos planetas habitables. No obstante, hallar planetas habitados aún nos costará otras dos o tres décadas. Además, lo más probable es que detectemos vida no inteligente, de tipo microbiano.

Y a años luz de aquí...

Cierto, interactuar será imposible, pero descubrir que no somos los únicos supone un paso importantísimo. Ello da mucho margen a un científico y la gente se debería sentir afortunada de vivir en esta época llena de descubrimientos.


Gracias:
OCTAVI PLANELLS, BARCELONA, CONFERENCIA 'BUSCANDO UNA NUEVA TIERRA' Facultad de Ciencias. UAB
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Arte 7

Sol ardiente de junio


(Foto: EFE)
Imagen del cuadro 'Sol ardiente de junio', de Frederic Leighton, que forma parte de la exposición 'La bella durmiente', de pintura inglesa del siglo XIX en el Museo del Prado, que reúne obras del Museo de Arte de Ponce de Puerto Rico.
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Naturaleza

Medusas de Palau


(Foto: EFE/Una mujer bucea en la Laguna de las Medusas de Palau)

Un lugar en el Pacífico en el que las medusas no pican
La evolución modifica el mecanismo de defensa de los invertebrados en una isla del Pacífico en un fenómeno único

Zambullirse en un mar de medusas parece una temeridad, pero en una laguna marina de Palau puede hacerse sin miedo a sufrir picadura alguna, pues la evolución de la especie ha modificado su mecanismo de defensa. En un fenómeno único en el mundo y en lo que es una de las mayores atracciones turísticas de esta diminuta nación insular del Pacífico, hasta los niños nadan entre estos temidos animales, y apenas notarán un leve cosquilleo si un tentáculo les roza los labios.

Situada en la región de Peleliu al suroeste de Palau, la popular Laguna de las Medusas es de agua salada pese a estar separada del mar por las gruesas paredes de piedra caliza de un islote, pero éstas tienen pequeños surcos a través de los cuales penetra el salitre y sus nutrientes. La charca se formó hace unos 15.000 años, cuando el gradual movimiento de las placas tectónicas provocó que el espacio se cerrara y atrapara allí a los invertebrados, que hasta entonces eran cazados por su tradicional enemigo, la tortuga marina. Sin embargo, estos reptiles pudieron escapar de la transformación geológica y las medusas se quedaron sin su depredador natural, explica la estadounidense Laura Martin, investigadora del Centro Internacional para la Conservación del Coral. Poco a poco, esta circunstancia fue restando potencia a sus toxinas hasta el punto de que ahora son tan débiles que sólo causan daño a los microorganismos del plancton del que se alimentan.

Las medusas, pertenecientes a una subespecie exclusiva del lugar, fueron multiplicando su población hasta superar los diez millones en una laguna de apenas doce hectáreas de extensión y unos treinta metros de profundidad. Eso fue hasta 1998, cuando casi todas murieron por el drástico aumento de la temperatura del mar que causó el fenómeno de El Niño. Sin embargo, y en lo que es considerado por los científicos un auténtico milagro de la supervivencia, las medusas se recuperaron y en una década repoblaron por completo el lugar.

La adaptación al medio de las medusas recuerda a la de las aves pinzones que Charles Darwin observó a finales del siglo XIX en las islas Galápagos (Ecuador) para demostrar su teoría de la evolución de las especies.

La ex colonia española de Palau, una pequeña república insular de apenas 20.000 habitantes localizada a unos 800 kilómetros al este de Filipinas en el Pacífico Sur, vive fundamentalmente del turismo tras lograr en 1994 su independencia formal de Estados Unidos.


Gracias:
EFE - Ongeim'l Tketau (Palau)
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Alegría visual

Bajo las aguas


(Foto: Bates Littlehales/NG)
El reflejo de la luz del sol ilumina al Cristo del abismo que se encuentra a 9 metros de profundidad bajo las aguas del arrecife de coral del parque del estado John Pennekamp en la parte atlántica del estado de Florida. La mayoría de los visitantes observan el coral através de un barco con ventanilla de piso.

Fotografía publicada en enero de 1971 en la revista National Geographic.
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domingo, 22 de febrero de 2009

Jorge Luis Borges

Poema a los Amigos


(Dibujo: Juan José)

No puedo darte soluciones
para todos los problemas de la vida,
ni tengo respuesta
para tus dudas o temores,
pero puedo escucharte
y compartirlo contigo.

No puedo cambiar
tu pasado ni tu futuro.
Pero cuando me necesites
estaré junto a ti.

No puedo evitar que tropieces.
Solamente puedo ofrecerte mi mano
para que te sujetes y no caigas.

Tus alegrías.
tus triunfos y tus éxitos
no son míos.
pero disfruto sinceramente
cuando te veo feliz.

No juzgo las decisiones
que tomes en la vida.
me limito a apoyarte
a estimularte
y a ayudarte si me lo pides.

No puedo trazarte límites
dentro de los cuales debes actuar,
Pero sí te ofrezco ese espacio
necesario para crecer

No puedo evitar tu sufrimiento
cuando alguna pena
te parta el corazón,
Pero puedo llorar contigo
y recoger los pedazos
para armarlo de nuevo.

No puedo decirte quien eres
ni quien deberías ser.
Solamente puedo
amarte como eres
y ser tu amigo.

En estos días pensé
en mis amigos y amigas,
No estabas arriba,
ni abajo ni en medio.

No encabezabas
ni concluías la lista.
No eras el número uno
ni el número final.

Basta que me quieras como amigo.
Gracias por serlo.

LOS QUIERO MUCHO
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Alegría visual

Belleza y juventud


(Foto: Pal Singh/EFE)
Escolares indias vestidas con trajes tradicionales participan en la celebración del Festival del Patrimonio de Amritsar en la ciudad de Amritsar, India.
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Arte 7

Estos cuadros los pinta una niña


(Fotos: El Pais/El águila)

La australiana Aelita Andre sólo tiene dos años y sus obras ya cotizan en una galería de Melbourne. Hoy se prepara para su primera exposición individual. ¿Estamos ante un nuevo prodigio del arte o simplemente se trata de una broma para vender cuadros a 2.000 euros?
Es de noche en Melbourne (Australia) y Aelita Andre no está para entrevistas. Sólo tiene dos años y es incapaz de articular una frase con sentido. Ya es hora de que se vaya a la cama. Sus padres aún tardarán un rato en conseguir que se duerma. Después volverán con nosotros para ejercer de portavoces. Mientras tanto, queremos proponerle un juego: aparte por un momento los ojos de esa foto de la derecha, donde aparece una niña vestida con su pijama rosa y las manos embadurnadas de pintura al óleo y acrílicos. Enfoque su mirada únicamente hacia las imágenes que ilustran esta página. Repare en sus formas abstractas, en las combinaciones de color. Tómese su tiempo. Piense sólo en estos cuadros. Intente valorarlos con independencia de su autoría.

Se acabó el juego. Usted está ahora ante la misma situación en la que se encontró Mark Jamieson, director comercial de la galería Brunswick Street de Melbourne, a finales de octubre del año pasado. Fue entonces cuando la fotógrafa australiana Nikka Kalashnikova, madre de la protagonista de esta historia, llevó a su oficina los trabajos de una supuesta artista emergente llamada Aelita Andre. Él se interesó por aquellas pinturas hasta el punto de aventurarse a montar una exposición colectiva con algunas obras de aquella desconocida para principios de 2009. Mandó imprimir las invitaciones, organizó los preparativos del cóctel inaugural y se puso en contacto con los medios de comunicación locales. Días más tarde, la señora Kalashnikova le confesó que aquellos 15 lienzos cuyos vivos colores tanto le cautivaron habían sido concebidos por su hija de dos años.

Mark decidió seguir adelante con todo. Dejó colgadas las obras en su galería hasta finales de enero con el mismo nombre de la autora, pero desvelando su verdadera edad. Las medidas rondaban una media de 90×50 centímetros, con precios que oscilaban entre 180 y 2.000 euros. Algunas llegaron a venderse antes de la inauguración de la exposición y han levantado un formidable revuelo. ¿Estamos ante un nuevo prodigio del arte o se trata de una nueva broma a expensas del mercado?.

Los padres de Aelita han conseguido que se quede dormida. Un rato antes nos acercaron su vocecilla y sus llantos a través del auricular del teléfono. Prefieren tomarse un tiempo antes de responder a algunas preguntas por correo electrónico. Aseguran que su hija ya hacía estas cosas desde antes de comenzar a caminar. Solía entrometerse entre los esbozos de estos dos aficionados a la pintura y cineastas ocasionales que rondan la cuarentena. El verano pasado, cuando la nena tenía 19 meses, se convencieron del potencial de su trabajo y pusieron todos los materiales a su alcance. Hoy afirman que antes de cumplir dos años en enero, ella había pintado solita todos los cuadros que han formado parte de su primera exposición colectiva. Nikka Kalashnikova argumenta que ocultó al galerista en un primer momento la verdadera autoría de aquellos lienzos porque quería que su hija "fuera juzgada por sus propios méritos".

El catedrático de psiquiatría infantil Jaime Rodríguez Sacristán, hoy jubilado, ha accedido a nuestra petición de analizar un vídeo de Aelita colgado en la página web www.aelitaandreart.com, creada por sus padres, donde aparece dando rienda suelta a su creatividad. La pequeña desparrama tubos de pintura. Mancha sus manos. Las esparce por la tela. Y se ríe. "Parece algo excepcional, pero querría tener más datos provenientes de personas ajenas al entorno de esta niña, comprobar la veracidad de todo esto desde fuera y seguir su evolución", reflexiona Rodríguez Sacristán tras el visionado. "Lo que resulta difícil de creer es que antes de empezar a andar se pueda hacer algo con un valor artístico y formal".

(Todo es de color. Aelita es australiana, tiene dos años y derrocha su creatividad en el salón de casa de sus padres, Michael Andre y Nikka Kalashnikova. Ellos decidieron poner a su alcance todos los materiales el verano pasado, cuando tenía 19 meses y no paraba de entrometerse en los trazos de estos dos aficionados a la pintura y cineastas ocasionales. Ya ha vendido diez cuadros en una galería de Melbourne.)

Mark Jamieson, el galerista que ha puesto a la venta sus obras, ha defendido el valor artístico de su representada en declaraciones al periódico australiano The Age: "Es difícil juzgar el arte abstracto. Existe una aproximación formal y otra de forma libre que proviene de una base más intuitiva. Y si pensamos en esta última, quizá alguien de dos años pueda hacerlo también como alguien de 30". Lo que Jamieson no ha consentido es responder a El País Semanal sobre cuánto dinero se ha embolsado por la venta de estos cuadros en su galería, ni mucho menos pronunciarse sobre la posibilidad de que todo esto no sea más que una operación de marketing en la que él haya podido participar.

El director del Museo Nacional Reina Sofía, Manuel Borja-Villel, sí tiene una opinión sobre esta última cuestión: "A mí, esto me parece una clarísima estrategia de marketing, como la que ha podido realizar Damien Hirst al saltarse a los galeristas y poner su obra a la venta directamente en una casa de subastas. Y en estos artistas, el resultado suele ser más comercial que bueno". Borja-Villel también tiene respuesta para la afirmación de Jamieson sobre el arte contemporáneo: "Su argumento es erróneo, ya que no hay arte bueno que no sea culto; yo mismo llevé al Macba una exposición con obras de la colección Prinzhorn realizadas por enfermos mentales que, junto a los niños y a otras personas al margen de la sociedad, se convertirían en exponentes del art-brut. Lo bueno que puede tener el arte infantil es que su creación se halla aculturada, y lo que en este caso podría derivar en el desarrollo de unas aptitudes interesantes corre el riesgo de acabar reducido a un pequeño monstruo. Si el mercado ha sido capaz de destrozar carreras de artistas consolidados, me parece peligroso que toda esa maquinaria entre en la esfera de esta niña. Me provoca miedo. Y me da pena".

El escritor Carl Honoré, de 41 años, ha dedicado su último libro, Bajo presión (RBA), a analizar cómo educamos a nuestros hijos en un mundo hiperexigente. Una historia sobre por qué los adultos siempre tienden a controlarlo todo, sobre cómo han secuestrado la infancia de los niños de una forma nunca vista hasta ahora. La idea del argumento le sobrevino cuando una profesora le dijo un día que su hijo de siete años era un joven artista superdotado. "Pronunció la palabra mágica: superdotado. Se usa con demasiada alegría, cuando en realidad hay muy poca gente que la merezca. Sentí un vértigo terrible", recuerda Honoré por teléfono desde su casa de Londres. "Todos podemos perder la orientación en cualquier momento. Decir eso a un padre moderno puede llevarle a perder el sentido común. Tener una facultad, un don, ha dado paso a ser un superdotado como fin en sí mismo".

Honoré se ampara en metáforas del tipo padre quitanieves para definir a quienes marcan un camino perfecto en la vida de sus hijos. Se trata de la hiperpaternidad, algo que este autor ve reflejado en la actitud de los progenitores de Aelita. "Su caso es interesante. Subraya la obsesión de los padres por modelar y pulir a sus hijos, por explotar su talento hasta la última gota. Es el empeño por crear un niño diez. Aunque, por otra parte, ¿por qué negarle la posibilidad de ver sus obras en una exposición? Lo que pasa es que no se trata exclusivamente de la obra de una niña pequeñita. Alguien ha puesto a su disposición los materiales necesarios para ejecutarla, ha preparado las telas e impregnado el color de fondo de cada cuadro. De alguna forma, se ejerce una especie de dirección sobre ella".

sus padres se niegan a considerar que le presten ayuda de algún tipo. "Lo que sí hacemos es abrir los tubos de pintura, porque sus manitas no tienen todavía suficiente fuerza. Pero ella elige después cada color y lo esparce con sus manos, con sus pinceles y sus espátulas?. Michael Andre y Nikka Kalashnikova también ponen nombre a cada lienzo. Águila, Corona, La gran hormiga, Mi segunda primavera... Y proclaman: "Aelita ha echado por tierra el concepto del arte y amenaza a muchos creadores mayores que ella, de quienes estoy seguro que preferirían no tener que competir con una niña de dos años".

¿Qué están haciendo ustedes con el dinero recaudado tras las ventas de la exposición?

Está guardado en un fondo destinado a su educación, para que haga uso de él cuando ella sea mayor.

"Mi hija volverá a coger el pincel mañana", sentencia con orgullo Kalashnikova. "Ahora está enfrascada en un cuadro muy grande. Y se prepara para su primera exposición individual, que se celebrará el próximo mes de abril en la misma galería". Algo que el director comercial de Brunswick Street Gallery, Mark Jamieson, ni confirma ni desmiente; simplemente, dice estar harto de todo esto. Para el psiquiatra infantil Rodríguez Sacristán, "a estas edades evolutivas resulta imposible predecir lo que pasará con ella; puede que continúe desarrollando un talento o que abandone totalmente la pintura".

Aelita, en cambio, no tiene nada que decir. Nada, al menos, que podamos entender. Se ha quedado dormida, ajena a todos los circos que crecen a su alrededor sin que ella lo sepa.


Gracias:
Quino Petít,
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sábado, 21 de febrero de 2009

Imagen

El atardecer de Isaac


(Foto: Juan José)
El día que fue bueno para morir fue un día expléndido, bonito. Ese día fue de un atardecer que el mar envidiaría. Aquí se ve como el cielo besa el horizonte.


Naturaleza

Perla en su concha


(Foto: Barbara Walton/EFE)
Un tailandés extrae una perla de una ostra en La Perla de Phuket, una granja que produce más de 100.000 perlas al año y las exporta a la bahía de Sapham, Phuket, Tailandia, E.E.U.U. y a muchos paices más.
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Alegría visual

El carnaval en Brasil


(Foto: Sergio Moraes/REUTERS/Bailarinas del famoso cabarét francés Moulin Rouge posan durante un 'photo call' en Río de Janeiro)

Las bailarinas del grupo francés "Moulin Rouge" realizan una presentación hoy, 20 de febrero de 2009, durante una rueda de prensa en Río de Janeiro (Brasil). El "Moulin Rouge" está en la ciudad para el desfile de la escuela de samba "Grande Río" que participará el próximo domingo en el Carnaval.
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Astronomía

El cometa verde


(Foto: Jack Newton/"Mis ojos ya cansados todavía no pueden ver el cometa que se está haciendo más brillante", dice Newton, "pero mi telescopio de 14 pulgadas lo captó bastante bien el 1 de febrero")

Un cometa verde se aproxima a la Tierra

El cometa Lulin está aproximándose a la Tierra. A fin de este mes, se encontrará a 61 millones de kilómetros (38 millones de millas) de distancia. El cometa verde, con dos colas, está desplegando un bello espectáculo para los telescopios pequeños y después podría ser observado a simple vista.

En 1996, un niño de 7 años, en China, se inclinó sobre el ocular de un pequeño telescopio y vio algo que cambiaría su vida: un cometa de extravagante belleza, brillante e hinchado, con una activa cola. Al principio pensó que él mismo lo había descubierto, pero no, se enteró que dos hombres llamados "Hale" y "Bopp" le habían ganado de mano. Dominando su decepción, el joven Quanzhi Ye tomó la decisión de encontrar su propio cometa algún día.

Y un día lo encontró.

Adelantemos el tiempo a una tarde de verano, en julio de 2007. Ye, ahora de 19 años y estudiante de meteorología en la Universidad Sun Yat-sen, de China, se inclinó sobre su escritorio para mirar un campo de estrellas en blanco y negro. La fotografía fue tomada algunas noches antes por el astrónomo taiwanés Chi Sheng Lin, quien se encontraba "patrullando el cielo" en el Observatorio Lulin. El dedo de Ye se movía de punta a punta —y se detuvo. Una de las estrellas no era una estrella, era un cometa y, esta vez, Ye lo vio primero.

El cometa Lulin, llamado de ese modo en honor al observatorio en Taiwán donde fue tomada la fotografía del descubrimiento, se está acercando a la Tierra ahora. "Es una belleza verde que podría ser observada a simple vista en cualquier momento", dice Ye.

El astrónomo aficionado Jack Newton envía esta fotografía desde su observatorio, ubicado en su patio trasero, en Arizona:

El cometa realizará su máximo acercamiento a la Tierra (0.41 UA) el 24 de febrero de 2009. Las estimaciones actuales establecen el máximo brillo en 4ta. o 5ta. magnitud, lo cual significa que será necesario que el cielo esté oscuro para poder verlo. Sin embargo, nadie puede asegurarlo debido a que ésta parece ser la primera visita de Lulin al sistema solar interior y también su primera exposición a luz solar intensa. Puede haber sorpresas.

El color verde de Lulin proviene de los gases que componen su atmósfera, la cual es del tamaño de Júpiter. Chorros lanzados desde el núcleo del cometa contienen cianógeno (CN: una gas venenoso encontrado en muchos cometas) y carbono diatómico (C2). Ambas sustancias brillan de color verde cuando son iluminadas por la luz solar en el casi vacío del espacio.

En 1910, muchas personas entraron en pánico cuando los astrónomos revelaron que la Tierra pasaría a través de la cola del cometa Halley, rica en cianógeno. Falsa alarma: la tenue cola del cometa no podría penetrar la densa atmósfera de la Tierra; incluso si hubiera penetrado, no había suficiente cianógeno como para causar un problema real. El cometa Lulin provocará aún menos problemas que el Halley. En su máximo acercamiento, a fin del mes de febrero, Lulin se detendrá a 61 millones de kilómetros (38 millones de millas) de distancia de la Tierra, lo cual resulta completamente inofensivo.

Para ver al cometa Lulin con sus propios ojos, coloque su alarma a las 3 de la madrugada. El cometa sale unas pocas horas antes que el Sol y se lo puede hallar aproximadamente en un tercio del cielo, en el Sur. Aquí se detallan algunas fechas en las cuales es especialmente fácil encontrarlo:

Feb. 24: ¡El máximo acercamiento! En esta especial mañana, Lulin estará a sólo unos pocos grados de Saturno, en la constelación de Leo. Saturno se puede observar a simple vista y lo mismo podría suceder con Lulin. Si esto no lo saca de la cama, nada lo hará.

Ye hace notar que el cometa Lulin es interesante no solamente por su extraña belleza, sino también por la rara manera en la cual fue descubierto. "Éste es un 'cometa de colaboración' entre astrónomos taiwaneses y chinos", dice. "El descubrimiento no se hubiera podido realizar sin la contribución de ambos lados del estrecho que separa nuestros países. Chi Sheng Lin y otros miembros del equipo del Observatorio Lulin me permitieron obtener las imágenes que quería, mientras que yo analicé los datos y encontré al cometa".

En algún lugar, este mes, imagina Ye, otro jovencito se inclinará sobre un ocular, verá al cometa Lulin y sentirá la misma emoción que él sintió cuando observó al cometa Hale-Bopp, en 1996. ¿Y quién sabe hacia dónde podría conducir esto…?

"Espero que mi experiencia pueda inspirar a otros jóvenes a perseguir los mismos sueños estelares que yo", dice.


Gracias
NASA
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viernes, 20 de febrero de 2009

Alegría visual

Pintura tras pintura


(Foto: Archivo)

Mujer pintada al lado de otra pintura y la mirada pinta seducción.

Recibí esta fotografía en un correo electrónico junto con otras fotos bien trabajadas y esta, a mi gusto, es una de las mejores.
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Religión

Pecados diferentes en ambos sexos


(Pintura: Miguel Ángel/La tentación de Eva, Capilla Sixtina)

Un estudio del Vaticano sostiene que hombre y mujer pecan distinto
El informe afirma que ellos son más proclives a la lujuria, y ellas, a la soberbia
La Iglesia católica ha decidido convertir en sondeo el secreto de confesión, transformar en datos las confidencias de los fieles y divulgar con bombos y platillos las conclusiones. La más llamativa, según publica L'Osservatore romano --el periódico del Vaticano-- es que a los varones los pierde la lujuria (es su mayor pecado, el que con más frecuencia confiesan, el vicio que los atormenta), y que el infierno de las mujeres viene a ser la soberbia. O sea (y he aquí el hallazgo): se peca distinto según el sexo.

El estudio, elaborado por el jesuita Roberto Busa --un sacerdote casi centenario famoso por sus análisis de los trabajos de Santo Tomás de Aquino-- ha recibido el respaldo inmediato de la Santa Sede, y en concreto de Wojciech Giertych, teólogo de la Casa Pontificia que ha firmado el artículo en el rotativo del Vaticano. "Hombres y mujeres pecan distinto", escribe Giertych, quien ha clasificado los tradicionales siete pecados capitales según el orden en que son violados (o al menos en el orden en que su violación, a los ojos de Dios, preocupa). En el caso de los hombres, lujuria, gula, pereza, ira, soberbia, envidia y avaricia. En el de las mujeres, soberbia, envidia, ira, lujuria, gula, avaricia y pereza. Cada uno es libre de sacar conclusiones.

PREOCUPACIÓN PONTIFICIA

¿Es posible que sea esta una lista solo válida para los hombres y mujeres italianos? ¿Cabe la posibilidad de que asiáticos y africanos, por ejemplo, tengan su propio índice de pecados? No, sentencia Giertych. "Contextos culturales diversos generan hábitos diversos, pero la naturaleza humana es siempre la misma", explica. De modo que es un sondeo de alcance universal, y, según parece, también coyuntural: el entretenido estudio se divulga justo cuando más preocupado está el Vaticano por la caída de las confesiones. Los tiempos han cambiado, y un tercio de los católicos ya no lo ven con buenos ojos.


Gracias:
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DIBUJO

Paisaje en el lago


(Dibujo: Juan José)
En 1901, el lago tenía agua, árboles, el cielo azul y los pajaritos volaban entre las nubes. Después de 108 años, este lugar se llenó de casas de campos y por consiguiente basura, contaminación y criminalidad. El nivel del agua bajó considerablemente y la mayoría de los peces murieron por envenenamiento desconocido. Toda la basura se mudó a otro lago.
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