PALEONTOLOGÍA
Encuentran 'eslabón' entre hominoides y monos
Las estimaciones basadas en el genoma calculan que la separación entre ambas ramas evolutivas se produjo aproximadamente hace unos 30 ó 35 millones de años.
El descubrimiento de los restos fosilizados del cráneo de un primate de
Arabia Saudí desconocido hasta ahora podría ayudar a fechar la
divergencia evolutiva entre hominoides y los "monos del viejo mundo",
según publica esta semana la revista Nature.
La fecha en que se produjo la divergencia entre hominoides -humanos y
simios- y cercopitécidos -conocidos como "monos del Viejo Mundo", a
partir de los cuales evolucionaron babuinos y macacos, entre otras
especies- a partir de un antecesor común es un tema clave en la historia
de la evolución humana.
Las estimaciones basadas en el genoma calculan que la separación entre
ambas ramas evolutivas se produjo aproximadamente hace unos 30 ó 35
millones de años, a principios del Oligoceno.
Sin embargo, los registros fósiles de mediados y finales del Oligoceno
(entre 30 y 23 millones de años atrás) aportaban pocas pistas acerca de
las características del último antecesor común o que apoyaran que la
divergencia se produjo a principios de ese periodo.
El reciente hallazgo en Arabia Saudí de los restos fósiles de una
especie de mono desconocida hasta ahora ha permitido a un grupo de
investigadores de la Universidad de Michigan describir, a partir del
cráneo, las características de esta especie de primate de tamaño mediano
(de unos 15 ó 20 kilos).
Los especialistas encabezados por William Sanders analizaron los restos
fósiles de un cráneo de mono, que fue descubierto en 2009. El cráneo
pertenecía a un animal macho de entre 15 y 20 kilogramos de peso.
Entre las características más destacadas figuran la parte central del
rostro prominente y con forma de trompa, la carencia de fosas nasales y
muelas grandes y anchas.
Los restos de este animal que vivió hace 28 ó 29 millones de años
muestran que compartía algunas características con los catarrinos,
considerados como el antecesor común de hominoides y "monos del Viejo
Mundo", lo que indicaría que la divergencia se produjo más tarde de lo
que se pensaba, entre 29 y 24 millones de años atrás.
La nueva especie de mono fue bautizada como Saadanius hijazensis,
en referencia a Saadan, que significa mono en árabe, y el sitio del
hallazgo, la provincia de Al Hijaz.
Los autores consideran que este hallazgo puede aportar una información
crucial para entender la naturaleza y las fechas de importantes eventos
relativos a la historia evolutiva de nuestra especie.
Gracias:
EFE | El Universal
http://www.eluniversal.com.mx/articulos/59636.html
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